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Os ruídos lembram os robôs da ficção científica. E foram mesmo os recursos da ciência robótica que tornaram este equipamento possível. Uma máquina de andar,
uma revolução num mundo onde movimentos fundamentais são difíceis, penosos.

Paraplégicos precisam se mover, na vertical, para evitar doenças cardíacas, ósseas, pulmonares, ou ainda dores intensas. Até agora, só contavam com equipamentos fixos, para exercícios em esteiras.

A nova máquina, chamada rewalk, ou reandar, permite muito mais. O equipamento agora está na fase de testes clínicos, num hospital de Israel. Estão sendo estudados principalmente possíveis efeitos colaterais. Um paciente ainda está em suas primeiras sessões. É um jovem de 20 anos, que perdeu os movimentos num acidente de moto.

Presenciamos a primeira vez em que Nihan andou não somente entre as barras, mas se aventurou fora delas, com auxílio de muletas.

“O começo foi muito assustador”, ele nos confessou, mas disse que, depois, a sensação é de liberdade.

O repórter perguntou a ele qual seria o primeiro passeio que ele gostaria de fazer por conta própria, no futuro.

“Ir ver meu time de futebol preferido jogar”, ele respondeu.

O diretor do hospital está entusiasmado com os resultados dos testes. E diz que o alcance do invento é enorme.

“É um sonho”, ele afirma.

O plano é licenciar a máquina até o ano que vem, e começar a produção em série em 2010. O preço inicial pode ser o de um carro. Uns US$ 20 mil, mais de R$ 30 mil. O primeiro público-alvo seriam os 125 mil paraplégicos dos Estados Unidos, onde as complicações de saúde que o equipamento pode evitar custariam US$ 10 bilhões por ano.

Envolvido com o assunto depois de capotar um carro, há 11 anos, Amit Goffer guarda com carinho o primeiro protótipo. Ele é tetraplégico, e não pode usufruir da própria invenção, mas diz que ainda haverá avanços, e que não perdeu a esperança.

“Nunca me conformei com o fato do homem poder ir à lua e não criar nada melhor do que uma cadeira de rodas”, ele diz.

E completa: “Para o paraplégico, é uma questão de dignidade, de auto-estima”.

Para poder usar o equipamento, uma pessoa precisa ter capacidade para um impulso inicial mínimo, que é interpretado pelos sensores como uma ordem para andar. Mas e uma pessoa com plenos movimentos? O repórter perguntou e pediu para experimentar a máquina. Disseram que seria perigoso.

Segundo o diretor da empresa, o corpo resistiria, instintivamente, aos movimentos da máquina, que é feita para substituir músculos que não funcionam. O repórter poderia se machucar lutando contra ela.

Todos os movimentos são programados. E regulados por um controle no pulso.

Ninguém está tão habituado a eles como Radhi. Israelense de origem drusa, ferido numa batalha no Líbano, na década de 80, ele voltou a andar depois de 20 anos.

Hoje trabalha fazendo demonstrações da máquina que mudou a vida dele. Atravessa ruas, sobe e desce degraus e explica a diferença em relação à cadeira de rodas, por melhor que ela seja.